공공조달 AI 전자코 시장, 2024년 이후 기회와 중소기업 생존 전략

안녕하세요. 모두입찰 조달데이터 분석팀 수석연구위원 '박이사'입니다. 최근 인공지능 기술은 우리의 예측 범위를 넘어서는 속도로 산업 전반에 정교하게 접목되고 있습니다. 그중에서도 각별한 주목이 필요한 영역이 바로 '후각'을 정밀하게 모사하는 기술, 즉 AI 기반 전자코 시스템입니다.

공항이나 항만에서 마약이나 폭발물을 탐지하는 특수목적견들의 노고는 언제나 깊은 신뢰를 자아냈습니다. 그런데 이제는 기계가 이 정교한 후각 능력을 학습하고 재현하는 시대가 본격적으로 열리고 있습니다. 이러한 기술적 진보는 공공조달 시장에 어떠한 파급 효과를 가져올까요?

다수의 중소기업 대표님들께서 이 새로운 흐름 속에서 어떤 기회를 선점해야 할지, 혹은 어떤 위협에 선제적으로 대비해야 할지 궁금해하실 것입니다. 오늘은 AI 전자코 기술의 현주소와 미래 전망, 그리고 우리 기업들이 취해야 할 전략적 방향에 대해 심도 있게 분석해 드리겠습니다.

 

 

 

딱 5가지, 이것만 기억하세요!

• AI 전자코 기술, 공공조달은 아직 연구 및 실증 단계입니다.
• 관세청 주도하에 2028년까지 190억 원 규모의 대형 기술 개발이 진행됩니다.
• 전자코는 탐지견을 대체하기보다 협력하는 방식으로 고도화되는 중입니다.
• 현재 시장 규모는 크지 않으나, 향후 다양한 분야로의 확장이 예상됩니다.
• 초기 진입 기업들은 '실증 사업'과 '혁신 제품 지정'에 주목해야 합니다.

 

 

 

 

R&D 실증 주목

AI 전자코는 어떻게 작동하며, 왜 조달 시장의 주목을 받나요?

AI 전자코는 사람이나 동물의 후각 원리를 정밀하게 본떠 구현한 첨단 센서 시스템입니다. 다수의 센서가 공기 중의 휘발성 유기 화합물이나 특정 냄새 분자를 감지하고, 인공지능이 이 냄새 패턴을 학습하여 물질을 판별하는 방식으로 작동합니다.

기존의 정밀 화학 분석 장비가 시료를 면밀히 분석하는 데 상당한 시간을 요했던 것과 달리, 전자코는 방대한 냄새 패턴 학습을 토대로 특정 냄새와 가장 유사한 대상을 신속하게 판별해냅니다. 이러한 신속성과 판단 능력 덕분에 마약, 폭발물 탐지뿐만 아니라 식품 품질 관리, 농산물 신선도 확인, 질병 진단, 환경 오염 감시 등 여러 분야로의 응용 가능성이 열리고 있습니다.

특히 공공 분야에서는 국민 안전과 직결되는 영역, 그리고 행정 효율성을 제고할 수 있는 영역에서 이 기술에 대한 관심이 고조되고 있습니다. 조달 시장 역시 이러한 혁신 기술 도입의 최전선에 서게 되는 것입니다.

 

 

 

 

 

관세청 190억 투자

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공공조달 시장에서 AI 전자코의 현재 위치는 어디입니까?

현재 AI 기반 전자코 기술은 공공조달 시장에서 초기 단계에 머물러 있습니다. 대부분 연구 개발이나 현장 실증을 목적으로 활용되고 있으며, 대규모 구매 단계에는 아직 이르지 못한 것으로 확인됩니다.

2022년부터 2024년까지 3개년간 조달청 나라장터 낙찰 정보를 정밀 분석한 결과, '전자코', '후각 센서' 등의 키워드로 확인된 실제 유효 계약은 총 3건, 계약 금액은 약 2억 4,800만 원 수준으로 파악되었습니다. 아직까지 시장 규모는 그리 크지 않은 것으로 나타났습니다.

아울러 최근 3개년의 증가 추이를 토대로 자체 분석 모델을 통해 2025년과 2026년의 시장 규모를 추정해 보았습니다. 다만 이는 실제 확정된 낙찰 데이터가 아닌, 과거 데이터의 증가 추세를 근거로 한 예상치임을 명확히 말씀드립니다. 아래 표에서 2025년, 2026년 항목은 '예상' 수치로 별도 표기하였습니다.

년도	계약 건수	총 계약 금액 (원)
2022 (실적)	1건	42,300,000
2023 (실적)	1건	12,700,000
2024 (실적)	1건	193,000,000
2025 (예상)	1건	232,770,000
2026 (예상)	2건	479,050,000
합계 (실적+예상)	6건	959,820,000

※ 2022~2024년은 조달청 나라장터에 실제 공시된 낙찰 실적이며, 2025~2026년은 과거 3개년 추세를 기반으로 산출한 자체 예측치입니다. 실제 계약 규모는 정책 변화, 예산 편성 등에 따라 달라질 수 있음을 유념하시기 바랍니다.

수요 기관을 살펴보면 대학, 연구 기관, 그리고 일부 지방자치단체가 주를 이룹니다. 주로 연구용 장비 도입, 농산물 품질 분석이나 실험 목적으로 구매가 이루어지고 있습니다. 아직 관세청과 같은 공공 안전 분야에서의 직접적인 대규모 구매 계약은 확인되지 않고 있습니다.

이러한 현황은 정부가 AI 전자코 기술을 전략적으로 육성하고 있는 한편, 실제 현장 적용을 위한 검증과 고도화 과정이 신중하게 진행 중임을 방증합니다.

 

 

탐지견과 공존

관세청의 190억 원 투자가 의미하는 것은 무엇인가요?

관세청은 AI 전자코 기술의 잠재력에 각별한 관심을 기울이고 있습니다. 지난 5월 과학기술정보통신부와 함께 산·학·연·관 합동 협의회를 개최하며 AI 기반 전자코 기술의 현장 적용 방안을 심도 있게 논의한 바 있습니다.

또한 2024년부터 2028년까지 총 190억 원 규모의 'Customs Lab 2.0' 연구 개발 사업에 착수했습니다. 이 사업은 차세대 관세 행정 기술 개발을 목표로 하며, 전자코 기술 역시 핵심 연구 과제 중 하나로 포함되어 있습니다.

다만 이 190억 원 전액이 전자코 개발에만 투입되는 것은 아니라는 점은 명확히 이해할 필요가 있습니다. AI 영상 분석, 스마트 검색, 디지털 감정 기술 등 여러 연구 과제를 포괄하는 종합적인 연구 개발 사업이라는 점을 유념해 주십시오.

이러한 대규모 연구 개발 사업은 전자코 기술이 단순한 아이디어 수준을 넘어 실제 공공 안전 분야에 적용될 구체적인 로드맵을 갖추고 있다는 강력한 신호로 해석됩니다. 관련 기술을 보유한 기업들에게는 안정적인 연구 기회를 제공하고, 기술 성숙도를 제고할 발판이 될 것입니다.

 

 

 

시장 확장 가능성

탐지견의 시대는 끝나는 것일까요, 아니면 공존하는 것일까요?

AI 전자코 기술이 발전한다고 해서 기존 탐지견의 역할이 완전히 소멸하는 것은 아닙니다. 오히려 상호 보완적인 관계로 정교하게 발전할 가능성이 높습니다.

탐지견은 복잡한 환경 속에서도 냄새의 방향을 추적하고, 여러 냄새가 뒤섞인 상황에서도 목표 물질을 정확히 찾아내는 탁월한 능력을 보유하고 있습니다. 반면 전자코는 일정한 환경에서 정형화된 반복 검사를 신속하게 수행하는 데 강점을 지닙니다.

해외에서도 공항이나 항만에서 전자코가 의심스러운 화물을 1차적으로 신속하게 선별하고, 이후 탐지견이나 정밀 분석 장비가 최종적으로 확인하는 방식이 확산되고 있습니다. 우리나라 역시 위험 물질을 신속하게 걸러내는 AI 기반 선별 장비로서 전자코를 고도화하려는 방향과 크게 다르지 않습니다.

이는 탐지견을 양성하고 훈련시키는 산업이나 관련 지원 서비스 산업에 직접적인 위협이 되지 않음을 의미합니다. 오히려 전자코와 함께 더욱 정교한 탐지 시스템을 구축할 수 있는 새로운 협력 모델을 모색할 기회가 될 것입니다.

 

 

 

 

혁신제품 선점

이 변화로 유리해지는 기업과 대비해야 할 기업은?

이처럼 AI 전자코 기술이 공공조달 시장에 서서히 그 모습을 드러내면서, 기업 환경에도 새로운 경쟁 구도가 전개되고 있습니다. 어떤 기업이 유리한 위치를 선점하고, 어떤 기업이 새로운 전략을 수립해야 할까요?

유리한 기업

첫째, AI 기반 센서 및 분석 기술을 보유한 기업입니다. 전자코의 핵심은 고도화된 후각 센서와 이를 통해 확보한 데이터를 학습·분석하는 AI 알고리즘에 있습니다.

따라서 이러한 핵심 기술을 자체 개발하거나, 관련 소프트웨어 솔루션을 제공할 수 있는 역량을 갖춘 기업들이 정부 R&D 과제 수주나 실증 사업 참여에서 우위를 점할 것입니다.

둘째, 시스템 통합(SI) 및 연동 전문 기업입니다. 개발된 전자코 시스템이 실제 공공기관 현장(예: 관세청, 공항, 항만)에 성공적으로 도입되려면 기존 인프라와 정교하게 연동되어야 합니다.

복잡한 시스템을 통합하고 안정적으로 운영할 수 있는 전문성은 신규 시장에서 강력한 경쟁 우위로 작용합니다.

셋째, 초기 실증 및 혁신 제품 지정에 적극적으로 참여하는 기업입니다. 이 시장은 당장 대규모 구매가 이루어지기보다, 연구 개발부터 시범 사업, 실증, 혁신 제품 지정, 그리고 최종적인 대량 구매로 이어지는 단계를 밟을 가능성이 높습니다.

이 과정에 선제적으로 뛰어들어 기술의 신뢰성을 입증하고 혁신 제품으로 지정받는 기업은 미래 시장을 선점할 기회를 확보할 것입니다.

대비해야 할 기업

첫째, 기존 정밀 화학 분석 장비만을 공급하던 기업입니다. 전자코의 가장 큰 강점은 '신속한 선별'입니다.

만약 기존 장비가 전자코의 신속성에 대응할 수 있는 AI 기술과의 접목을 시도하지 않거나, 전자코가 제공할 수 없는 차별화된 '정밀 분석' 영역에서의 강점을 명확히 부각하지 못한다면 경쟁에서 밀려날 위험이 있습니다.

둘째, 연구 개발 및 실증 경험이 부족한 영세 기업입니다. AI 전자코 시장은 초기 단계부터 정부 주도의 R&D와 실증이 매우 중요한 비중을 차지합니다.

관련 경험이 없거나 학계, 연구기관과의 협력 네트워크가 취약하다면 신규 시장 진입 자체가 어려울 수 있습니다. 기술력 외에 정부 과제 수행 능력과 파트너십 구축 역량을 함께 강화해야 합니다.

셋째, 기술 혁신에 둔감한 기업입니다. 공공조달 시장 역시 끊임없이 변화하고 있습니다.

특히 AI와 같은 신기술 분야에서는 이러한 변화를 신속하게 포착하고 기존 제품이나 서비스를 고도화하지 못하면 도태될 수밖에 없습니다. 단순히 장비 판매에 그치지 않고, AI 기반의 유지보수, 데이터 분석 서비스 등으로 사업 모델을 확장해야 합니다.

결국 이 시장에서 기회를 선점하려면 기술 개발 역량과 정부 정책 방향에 대한 깊이 있는 이해, 그리고 초기 시장 선점을 위한 전략적이고 선제적인 접근이 필수적입니다. 당장의 수익보다는 미래를 위한 투자와 준비가 더욱 중요한 시점입니다.

 

 

 

 

 

자주 묻는 질문

Q. AI 전자코 기술은 정말 탐지견을 대체할까요?

A. 아닙니다. 전자코와 탐지견은 서로의 강점을 살려 공존하며 시너지를 창출할 것으로 전망됩니다. 전자코는 초기 선별에, 탐지견은 복합 환경에서의 정밀 탐지에 활용될 것입니다.

Q. 지금 당장 전자코 관련 공고가 많지 않은데, 우리 회사는 어떻게 준비해야 할까요?

A. 현재는 대규모 구매보다 R&D, 실증 사업, 그리고 혁신 제품 지정과 관련된 공고를 면밀히 주시해야 합니다. 이러한 과제에 참여하여 경험을 축적하고 기술력을 입증하는 것이 미래 시장을 위한 중요한 투자가 될 것입니다.

AI 전자코 기술은 아직 초기 단계에 있으나, 정부의 전략적인 투자와 함께 꾸준히 성장할 잠재력을 지니고 있습니다. 공공조달 시장에서 신기술이 자리 잡는 과정은 늘 연구 개발, 시범 사업, 실증, 혁신 제품 지정, 그리고 본격적인 구매로 이어지는 긴 호흡을 필요로 합니다.

지금은 당장의 시장 규모를 따지기보다, 이 기술이 어떤 방향으로 진화하고 어떤 기관에서 실증 기회를 열어줄지에 촉각을 곤두세워야 할 시점입니다. 결국 이러한 변화의 흐름 속에서 자사에 최적화된 입찰 공고를 신속하고 정확하게 포착하는 것이야말로 기본이자 핵심 경쟁력으로 작용할 것입니다.

이 점을 유념하시어 시장의 움직임을 면밀히 분석하고 기회를 선점하시기 바랍니다.

 

 

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